Niet ver van de stad Lüneburg, bekend van de grote Lüneburger Heide, ligt de grote betonnen kolos van de scheepslift in het Elbe-Seitenkanal bij het dorpje Scharnebeck.
Het Elbe-Seitenkanal is een belangrijk verbindingskanaal tussen de Elbe ten oosten van Hamburg en het Mittellandkanal net ten westen van Wolfsburg. Gebouwd tussen 1968 en 1976 is het een vrij jong kanaal. Het vormt als schakel tussen noord en zuid een belangrijke rol in het vaarwegennetwerk van Duitsland.
Het hoogteverschil tussen Elbe en Mittellandkanal is opgelost door gebruik te maken van een sluis (bij Uelsen) en van een scheepslift (bij Scharnebeck). Zowel de sluis (23 meter) als de scheepslift (38 meter) overwinnen een fors hoogteverschil. De scheepslift bij Scharnebeck staat hier centraal.